Кто такие йеменские евреи и что с ними стало?

В отличие от других соседей по Аравийскому полуострову, Йемен окружен морем с двух сторон. Поэтому тут, по меркам региона, довольно умеренный климат, подходящий для продуктивного земледелия. Неудивительно, что здесь и возник один из первых очагов цивилизации, близкий по времени культурам Месопотамии и Египта.

Именно в юту часть Азии из-за ее географической близости пришли первые люди из Африки. Именно отсюда начали заселять Ближний Восток семитские племена. Некогда прасемиты жили на территории Сахары, но ушли на другой континент, минуя страну пирамид, которая уже тогда была плотно заселена.

Йеменские царства Майн и Саба возникли практически одновременно с Древним Израилем. И, как собратья по семитскому миру, стремились поддерживать с ним культурные и торговые отношения. По Библии известно посольство царицы Савской (т.е. Сабской), которая приехала погостить к царю Соломону. Судя по всему, она взяла с собой определенное количество израильтян.

По крайней мере, можно с уверенностью сказать, что община йеменских евреев появилась не менее, чем 2,7 тысячелетий назад, поскольку ее представители сохранили память о своем племенном делении. Изначально весь народ делился на двенадцать колен (племен), однако, они исчезли после вторжений и завоеваний. Поскольку йемениты помнят, от кого они ведут свое родство, логично предположить, что они перебрались сюда еще до падения Северного Израильского и Иудейского царств.

Впоследствии из-за нестабильности в Ханаане многие израильтяне предпочитали переселяться на юг. Поэтому община не угасла, а была пополнена. Она занималась торговлей как с исторической родиной, кому бы она не подчинялась, так и с Индией. В первые столетия нашей эры йеменские евреи набрали такую силу, что несколько местных царей принимали иудаизм. Тем более, что он не шибко-то отличался от других семитских религий. В столетие, предшествующее рождению пророка Мухаммеда, иудаизм был государственной религией Йемена (точнее, Химьяритского царства). Его низвергли христиане-эфиопы, которые осуществили сюда успешное вторжение с благословления Византии.

Когда появилась исламская религия, ее основатель считал евреев и иудеев из среды арабов своими естественными союзниками. Именно иудейские бедуинские племена пригласили его в Медину. Но затем между уммой и этими людьми началась вражда. Есть хадисы, что Мухаммед предписал своим последователям навсегда очистить от иудеев Аравию. И один из первых халифов постарался исполнить эту строгую меру.

Но йеменских евреев она никогда не касалось. Их история не прерывалась даже в те суровые времена. Большую часть своей долгой истории община пользовалась сравнительным благополучием и была довольно богата, поскольку Йемен располагался посередине морского пути в Индию. Правда, они платили большой налог: один медяк – для бедняка, две серебряные монеты – для среднего класса, четыре и более золотых – для богачей.

Это были деньги, уплачиваемые в рамках джизьи – налога для иноверцев, установленного в мусульманских государствах. Он освобождал их от военной службы и гарантировал безопасную жизнь. Йемениты иногда подвергались гонениям и принудительному обращению в ислам. Но это делалось по желанию левой пятки отдельных правителей и без особой системы.

Йеменские евреи обычно трудились ремесленниками и занимали важную экономическую нишу. Они были гончарами и каменщиками, ювелирами и кузнецами, оружейниками, ткачами и гончарами. Поэтому местное арабское крестьянство было заинтересовано в их деятельности и уважало их труд. В новое время, когда османскую власть свергли местные имамы, еврейская община занимала уважаемое положение. Йемениты пользовались свободой вероисповедания и получили возможность наладить контакты с другими евреями.

Поэтому, когда был восстановлен Израиль, иудейское население Йемена решила репатриироваться в числе первых. Помнившие их заслуги арабы позволили сделать это относительно безопасно и сохранить некоторое имущество. Большую часть из них вывезли по воздуху в ходе операции 1949-1950-х годов, которая получила название «Ковер-самолет».