19 июня - первые русские в Японии

После того как Петр I по окончании Северной войны прорубил «окно в Европу», его взор упал на Дальний Восток. Следовало тщательно изучить восточную часть Российской империи и выяснить, где находится конец «матеры-земли».

Итогом этих устремлений стали Камчатские экспедиции Витуса Беринга, прошедшие в два этапа уже после смерти Петра. Рассказывая о них, популяризаторы истории обычно акцентируют внимание на плавании самого Беринга. А между тем у экспедиции имелась и еще одна цель — нанести на карту Курильские острова и открыть проход в Японию.

Выполнять эту задачу было поручено офицеру российского флота Мартыну Шпанбергу — тоже, к слову, датчанину, принятому на русскую службу. В указе Сената цель его партии определялась как «изыскание пути до Японии» и далее, чтобы «своею дружбою перемогать их застарелую азиатскую нелюдимость».

И Шпанберг выполнил поставленную цель, правда, со второго раза. Добраться до Японии он попытался еще в 1738 году, но экспедиции не хватило продовольствия. Нанеся на карту южные курильские острова и дав им русские названия: Цитронный (Итуруп), Зеленый (Хабомаи), Фигурный (Шикотан), Три Сестры (Кунашир), он повернул обратно в Охотск.

На следующий год попытка увенчалась успехом. 18 июня 1739 года корабль Шпанберга бросил якорь у деревушки Амацумура на острове Хонсю. Однако ни сам Матвей, ни члены его команды на берег не сходили. Они лишь приняли на борту японского чиновника, который попытался жестами объяснить русским, чтобы они уплывали обратно. Это неудивительно — с 1639 года Япония приняла курс на самоизоляцию — всем подданным императора было предписано под страхом суровых наказаний всеми силами воздерживаться от любых контактов с иностранцами.

Видимо, жесты были красноречивыми, потому как Шпанберг переночевав, на следующий день отчалил в обратном направлении. А вот его подчиненный лейтенант Вилим Вальтон на «Святом Гаврииле» оказался более решительным. Еще по пути из-за постоянных туманов его судно оторвалось от экспедиции и причалило к берегам Японии на день позже Шпанберга и в другом месте.

Вальтон не только сошел на берег, но и одарил японцев подарками, набрал у них продовольствия и пополнил запасы пресной воды. Потом он направился дальше на юг и плавал вдоль Японии целый месяц, пока позволяла погода.

Вот так русские 19 июня 1739 года впервые ступили на берег Японии. Об этом памятном событии в 2005 году японцы на месте высадки Вальтона даже поставили памятный камень с надписью: «Место первой в истории высадки русских на берега Японии».