Бывший верховный представитель ЕС по иностранным делам Жозеп Боррель выступил с резонансным заявлением о механизмах коллективной безопасности альянса. По его словам, широко распространенное мнение об автоматической военной защите в рамках НАТО является упрощенным и не соответствует букве договора.

В интервью испанской телекомпании TVE бывший глава дипломатии ЕС указал на формулировку пятой статьи, согласно которой страны-члены помогают атакованному участнику альянса тем способом, который они «сочтут уместным». Жозеп Боррель подчеркнул, что данная оговорка допускает широкий простор для интерпретаций и не накладывает обязательства немедленного применения военной силы.

По словам Борреля, представление о гарантированной коллективной обороне слишком упрощено. Политик отметил, что статья применяется именно в случае нападения на члена блока. Он добавил, что не считает любые военные действия США автоматически подпадающими под логику союзнической солидарности.

Текст договора 1949 года не содержит прямого обязательства объявлять войну агрессору. Ключевое положение документа гласит, что в случае нападения каждая страна-член окажет помощь, предприняв «такое действие, которое сочтет необходимым, включая применение военной силы». Как следует из анализа текста, слова «включая применение силы» дают право на военное вмешательство, но не накладывают соответствующую обязанность.

Юридически страна НАТО может выполнить союзнические обязательства, ограничившись дипломатическим протестом, введением санкций или поставками медикаментов. Решение о характере помощи принимает правительство каждого отдельного государства. Единственный случай активации пятой статьи за 76-летнюю историю альянса произошел после террористических атак в США 11 сентября 2001 года. Это не привело к немедленному объявлению войны террористам всеми членами блока.

В 2024 году НАТО расширило перечень оснований для задействования механизмов коллективной безопасности, включив в него кибератаки. При этом альянс придерживается стратегии неопределенности в отношении условий активации договора. Бывший генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг заявлял, что организация не будет уточнять конкретные параметры применения пятой статьи, чтобы не предоставлять преимуществ потенциальному противнику.

Механизм коллективной защиты связан со статьей 51 Устава ООН о праве на самооборону. Согласно нормам международного права, НАТО обязано незамедлительно информировать Совет Безопасности ООН о любом вооруженном нападении и всех предпринятых мерах. Ответные действия союзников должны быть прекращены, когда Совет Безопасности предпримет шаги, необходимые для восстановления и поддержания международного мира.