В 1942 году фашисты рассчитывали на быструю и легкую победу на берегах Волги. Но они не учли того, что за год войны в наши войска поступили новые образцы боевой техники с заводов, эвакуированных и заново построенных на Урале и в Сибири. Солдаты и офицеры успели пройти курс подготовки, и обучали их фронтовики. Поэтому, план генерала Паулюса — захватить Сталинград сходу, с треском провалился. 13 сентября фашисты ворвались в город. Две недели передовые части Вермахта пытались захватить городской вокзал. Он переходил из рук в руки 13 раз! На южной окраине города 60 бойцов Красной Армии обороняли элеватор. Вражеская пехота под прикрытием 12 танков сумела окружить наших солдат. Три дня красноармейцы сдерживали натиск противника, после чего — вырвались из кольца. Бой был настолько жестоким, что Гитлер, преждевременно утверждая проект медали «За взятие Сталинграда», приказал изобразить на ней здание того элеватора. Для уличных боёв защитники Сталинграда придумали новую тактику. Им удалось оставить противника без поддержки артиллерии и авиации.Сталинградская битва началась 17 июля 1942 года, а закончилась 2 февраля 1943 полным разгромом отборных частей Третьего рейха и его союзников — Италии, Румынии и Венгрии. В июле 1942 года фашистские войска перешли в стратегическое наступление на юге нашей страны. Командующий 6-й армией генерал Фридрих Паулюс получил из Берлина срочный приказ — сходу овладеть Сталинградом, выйти к Волге и подготовить плацдарм для дальнейшего наступления на Кавказ. Мощный удар ста семидесяти тысячной фашисткой группировки должны были сдержать солдаты и офицеры 62-й армии. Всего — 50 тысяч человек. Войска Сталинградского фронта готовились к решающему сражению. О событиях накануне битвы писал Виктор Некрасов в повести «В окопах Сталинграда».Большой город прижался к самой реке. Каменное нагромождение новых домов, возвышающееся над деревянными постройками, облепившими его со всех сторон. Покосившиеся, подслеповатые, они лепятся вдоль оврагов, ползут к реке, вылезают наверх, втискиваются между железобетонными корпусами заводов. Заводы большие, дымные, грохочущие кранами, паровозными гудками. «Красный Октябрь», «Баррикады» и совсем далеко на горизонте корпуса Тракторного. Там свои поселки: белые, симметричные корпуса, маленькие, поблескивающие этернитовыми крышами коттеджи. И за всем этим Волга — спокойная, гладкая, такая широкая и мирная, и кудрявая зелень на том берегу, и выглядывающие из нее домики, и фиолетовые совсем уже дали, и каким-то дураком брошенная ракета, рассыпающаяся красивым зелено-красным дождем. Мы сидим на краю оврага, извилистого и голого, и смотрим, как ползет поезд внизу. Он страшно длинный, на платформах у него что-то покрытое брезентом, должно быть, танки. Короткотрубый, точно надувшийся паровоз тяжело и недовольно пыхтит. Он не жалеет дыма, тянет медленно, с упорством привыкшего к тяжести битюга. — О чем вы думаете? — спрашивает Люся. — О пулемете. Здесь хорошее место для пулемета. — Юра, как вы можете? — А другой вон там вот поставить. Он прекрасно будет простреливать ту сторону оврага. — Неужели вам не надоело все это? — Что «это» ? — Война, пулеметы... — Смертельно надоело. — Зачем же вы об этом говорите? Если есть возможность об этом не говорить, зачем же... — Просто привычка. Я теперь и на луну смотрю с точки зрения ее выгодности и полезности. Одна зубная врачиха говорила мне, что, когда ей говорят о ком-нибудь, она прежде всего вспоминает его зубы, дупла и пломбы. — А я вот, когда я не в госпитале, стараюсь не думать о всех этих культях, трепанациях и прочих ужасах. — Вы недавно работаете в госпитале — вот и все. — Второй уж месяц. — А я второй уж год. А военный год — это добрых три мирных. А то и пять.
В боях за Тракторный завод фашистские танки обнаружили советскую противотанковую пушку. Орудийный расчёт погиб. В живых остался только 16-летний сталинградец Ваня Фёдоров. Он помогал артиллеристам подносить снаряды. Осколком подростку оторвало кисть левой руки, правая — была сломана. Зажав гранату зубами, Иван бросился под фашистский танк…Подвиг мальчишки из Сталинграда стал известен всей стране, и люди бросились на помощь осаждённому городу. Ноябрь 1942 года. Четвёртый месяц обороны города. Бои шли за каждый квартал, за каждую улицу. Многие дома походили на слоёный пирог: на одном этаже — советские бойцы, на другом — солдаты Вермахта. В этих условиях эффективно действовали наши мобильные штурмовые группы по 8-10 человек. Ночью, по трубам водоводов они пробирались в тыл к неприятелю, забрасывали его гранатами, ставили минные заграждения, уничтожали огневые точки.В октябре 1942 года фашистские войска продолжали штурм города. На некоторых участках фронта численный перевес противника был десятикратным. На помощь защитникам Сталинграда пришли горожане. Рабочие тракторного и артиллерийского заводов ремонтировали подбитые советские танки иногда — прямо на поле боя! В экипажи танков записывались добровольцы, в том числе — женщины. Иногда боевая техника отправлялась с конвейеров в бой даже без прицельного оборудования. Подробности находим в книге «100 великих событий XX века». Для наступления на Сталинград гитлеровское командование из сил группы армий «Б» выделило 6-ю армию в составе тринадцати дивизий, поддерживаемых авиацией 4-го воздушного флота. На сталинградское направление Ставка Верховного Главнокомандования выдвинула из своего резерва 62-ю, 63-ю, 64-ю армии. 12 июля был создан Сталинградский фронт. В состав фронта вошли также 21-я, 28-я, 38-я, 57-я общевойсковые и 8-я воздушная армии бывшего Юго-Западного фронта, а с 30 июля — 51-я армия Северо-Кавказского фронта. Командующему фронтом была подчинена Волжская военная флотилия. Перед Сталинградским фронтом стояла задача, обороняясь в полосе шириной 520 км, остановить дальнейшее продвижение противника. Основные усилия Сталинградского фронта были сосредоточены в большой излучине Дона, где заняли оборону 62-я и 64-я армии, перед которыми стояла задача не допустить форсирования противником реки и прорыва его кратчайшим путем к Сталинграду. Активную помощь командованию фронта в создании обороны на дальних и ближних подступах к Сталинграду оказало все население города и области. В рядах народного ополчения сражались 50 тысяч сталинградцев, 225 тысяч человек участвовали в строительстве оборонительных рубежей общей протяженностью 3860 км. На подступах к городу создавались четыре оборонительных обвода: внешний, средний, внутренний и городской.
Летом 1942 года советское командование приняло решение создать стратегический запас нефти севернее Сталинграда. Была построена железная дорога вдоль восточного берега Волги. Темпы строительства были небывалыми — люди вручную укладывали по 10 километров рельсов в сутки! Новая дорога позволила перевозить нефть с Северного Кавказа вглубь страны, а из центральных и северных районов доставлять для Сталинградского фронта — пополнение и боевую технику.В 1942 году эвакуированная на восток советская промышленность выпустила 24 тысячи танков — в два раза больше, чем вся фашистская Германия и её союзники вместе взятые. В наши войска поступили новейшие реактивные установки «Катюша». По сравнению с 1940 годом выпуск военной продукции увеличился: на Урале — в пять раз, в Поволжье — в девять, а в Западной Сибири – в 27 раз! Тысячи добровольцев записывались в ряды Красной Армии, что бы помочь Сталинградскому фронту.
Из фондов Центрального музея Вооруженных сил Российской Федерации. Архивный документ № 4/53411/12. Из письма заместителя командира роты 52-го Отдельного восстановительного железнодорожного батальона Григория Семеновича Гардасникова своей жене Валентине. Весна 1942 года «… Валюшка, ты всё просишься сюда, на фронт. Твой порыв меня радует, но, к сожалению, это невозможно. Женщин среди нас нет. Я хотел бы, чтобы ты, Валентина, свою психику направила в другое русло. Ведь ты сейчас дома, до моего приезда осталась за хозяина. Сейчас весна, сажай картошку, лук, редиску, будете сами кушать и кормить дочку овощами. A приезжать никуда не следует, брось свои наполеоновские планы. Уж на что Гитлер становится похож на Бонапарта: и шапку-треуголку купил, и на Москву из бинокля смотрел. Ну, почти император, и если бы вши его не заели, и не одел бы он женские панталоны на голову от холода, был бы копия Наполеона. Шишь им. И тому, и другому. В своё время дошли до Парижа, так и до Берлина доберёмся. Жди домой с Победой. Твой Григорий». 15 апреля 1942 года. Через семь месяцев после отправки этого письма Гардасников Григорий Семенович был командирован в Сталинград. 20 декабря 1943 года его не стало.
В районе Астрахани наши военные инженеры создали необычный плавучий мост. Сцепили между собой несколько барж и прямо по ним проложили рельсы! По этому мосту переправлялось одно из самых необычных подразделений Красной Армии — верблюжий батальон. В годы войны в составе Сталинградского фронта действовали два радиодивизиона особого назначения. Они вели непрерывное наблюдение за всеми передвижениями противника, раскрывали планы его контратак и переброски войсковых резервов. В 1942 году сотрудники нашей военной разведки сумели разгадать принцип действия фашисткой шифровальной машины «Энигма» и прочитали секретные гитлеровские радиограммы, в том числе — о перегруппировках в районе Сталинграда. К ноябрю 1942 года линия фронта в районе Сталинграда растянулась на две тысячи триста километров. Генерал Паулюс планировал удержаться на занимаемых позициях до весны 1943 года. Фашистское командование было уверено, что Красная Армия не способна начать крупное контрнаступление. Поэтому советская наступательная операция под кодовым названием «Уран» стала для противника полной неожиданностью.
В 7 часов 20 минут 19 ноября 1942 года залпами семи тысяч орудий и реактивных установок началось контрнаступление советских войск под Сталинградом. Войска Юго-Западного фронта, наступавшие из районов Серафимовича и Клетской, в первый же день прорвали оборону 3-й румынской армии и стали продвигаться на восток в направлении Калач – Советский. На острие главного удара находились 5-я танковая и 21-я армии, поддерживаемые авиацией 17-й и 2-й воздушных армий. На третий день наступления в районе Распопинской было окружено пять румынских дивизий. Весьма напряженный характер носили бои в полосе наступления Донского фронта, войска которого поддерживала авиация 16-й воздушной армии. 20 ноября перешли в наступление войска Сталинградского фронта, нанося удар южнее Сталинграда. 62-я армия вела сковывающие бои в городе. Действия войск фронта поддерживала 8-я воздушная армия. Сокрушив оборону противника, они устремились на северо-запад, к Калачу. 23 ноября передовые соединения Юго-Западного фронта встретились с частями Сталинградского фронта. Окружение вражеской группировки под Сталинградом было завершено. В кольце оказались 22 дивизии и 160 отдельных частей. Гитлер отдал категорический приказ командующему 6-й армией генерал-полковнику Ф. Паулюсу оставаться на занимаемых позициях и организовать круговую оборону. В конце ноября германское командование создало новую группу армий «Дон». С целью разблокирования окруженных войск 12 декабря часть этой группы из района Котельниковского перешла в наступление. Но немецкие танковые дивизии были остановлены на реке Мышкова, а затем разгромлены. Почти одновременно с Котельниковской операцией 16 декабря развернулось наступление советских войск на Среднем Дону. Это наступление вынудило немецкое командование окончательно отказаться от мысли деблокировать окруженную группировку. К концу декабря войска левого крыла Воронежского, Юго-Западного и Сталинградского фронтов разгромили противника перед внешним фронтом окружения и отбросили остатки его соединений на 150–200 км. Этим были созданы благоприятные условия для ликвидации окруженных под Сталинградом вражеских войск. В течение декабря была сорвана попытка организовать снабжение окруженной группировки с помощью авиации, при этом было уничтожено более 700 вражеских самолетов. К началу января 1943 года численность группировки противника сократилась до 250 тыс. человек, в ее составе оставалось до 300 танков, 4130 орудий и минометов и 100 боевых самолетов. Ликвидация ее была возложена на усиленный подкреплениями Донской фронт. После отклонения противником предложения о капитуляции 10 января войска фронта перешли в наступление, которому предшествовала мощная артиллерийская и авиационная подготовка. В соответствии с замыслом операции, получившей условное название «Кольцо», главный удар с запада в направлении Сталинграда наносила 65 я армия. К исходу 12 января советские войска вышли к реке Россошка, ко второй оборонительной полосе противника. Для ее прорыва главные усилия были перенесены в полосу 21-й армии. Вечером 26 января войска армии соединились на северо-западном склоне Мамаева кургана с наступавшей навстречу им из Сталинграда 62-й армией. Вражеская группировка была рассечена на две части.
На правом берегу Волги, в Центральном районе Волгограда расположен Мамаев курган или «высота 102» — именно так обозначали его на советских военных картах времён Великой Отечественной. Здесь с начала сентября 1942 года по январь 1943 года проходили самые ожесточённые бои. Почти каждый день высота переходила из рук в руки. Земля была буквально перепахана снарядами, а после освобождения города на Мамаевом кургане целых два года не росла трава.
В декабре 1942 года гитлеровская авиация пыталась доставить окружённой армии Паулюса провизию и медикаменты. Но прорвать противовоздушную оборону Красной Армии так и смогла. Из трёхсот тонн груза в «котёл», как его называли сами фашисты, попало только 95. Правда, далеко не весь груз был столь уж необходим солдатам вермахта. В коробках они обнаружили подворотнички, женские норковые шубы, перец и презервативы. Обозлённые гитлеровцы вывешивали в землянках газетные фотографии Геринга с надписью «Снабжение в Сталинграде будет идти всё лучше» Чтобы поднять боевой дух 6-й армии Гитлер присвоил Паулюсу звание фельдмаршала. В поздравительной радиограмме был намёк — «ещё ни один германский фельдмаршал не попадал в плен». Сталинградская битва завершилась 2 февраля 1943 года полным разгромом фашистских войск. Враг потерял до полутора миллионов человек — четвёртую часть всего личного состава Восточного фронта. В плен было взято 108 тысяч военнослужащих Вермахта, в том числе, две с половиной тысячи офицеров и 24 генерала. Было уничтожено больше двух тысяч танков и три тысячи самолётов противника. Наши потери составили больше миллиона человек. 34 тысячи защитников города были похоронены на Мамаевом кургане. Сегодня от его подножия к вершине холма ведут двести ступней — по числу дней Сталинградской битвы.
Победа Красной Армии на берегах Волги стала переломной в Великой Отечественной и Второй мировой войнах. В оккупированной фашистами Варшаве, на полуразрушенных домах, появились рисунки — сердце, пронзённое мечом. На сердце была сделана надпись — «Великая Германия», а на мече — «Сталинград». Слушайте программу «Исторические заметки» в эфире Радио ЗВЕЗДА.